Antes de final, analista já decreta Thunder como campeão da NBA

O Oklahoma City Thunder chegou à final da NBA sem conhecer o seu adversário, mas como favorito a ser campeão. Afinal, não importa quem viesse do Leste, a equipe vai estar mais descansada e tem a vantagem de mando de quadra no duelo. Mas não há vitória antecipada nos esportes. Será mesmo? O analista Stephen A. Smith crê que ninguém pode evitar que o representante do Oeste vença a decisão.

“Oklahoma, certamente, não é um time perfeito. É óbvio que tem algumas falhas. Mas isso não vai impedi-los de ganharem o título. Não importa quem seja o adversário do Leste, pois essa equipe é a elite. Marcam em alto nível, não descansam em nenhuma posse na defesa. E, acima de tudo, o coletivo que possuem é algo muito especial”, elogiou o comentarista da ESPN.

O Thunder, de fato, faz uma temporada histórica. É um dos sete times da liga em todos os tempos a vencer 68 ou mais partidas na temporada regular. Só teve quatro derrotas, em seguida, até o título da conferência. Faz uma campanha perto do irretocável. Smith sabe que há problemas que podem ser explorados em uma decisão, mas “empalidecem” diante de sua grande virtude.

“Essa equipe é um pouco duvidosa nos arremessos de três pontos. Tem só o 13o maior aproveitamento de arremesso de longa distância dos playoffs. É frágil, além disso, nos rebotes. Eles cederam mais pontos por rebotes ofensivos do que anotaram nessa pós-temporada. Mas a defesa é o que os deixa acima de todos os outros”, avaliou a celebridade da televisão dos EUA.

Não há discussão de que Shai Gilgeous-Alexander comandou a campanha até a final e vai ser o protagonista de um Thunder campeão da NBA. O ala-armador, não por acaso, foi eleito MVP da liga. Mas, para Smith, a melhor versão do melhor time do Oeste está ligada a outro jogador. Gilgeous-Alexander é o líder, mas o ala Jalen Williams eleva a equipe a um patamar histórico.

“Oklahoma é um time bem mais forte quando Jalen está embalado. Simples assim. Eles vão vencer no decorrer da partida, mas, quando esse garoto joga o seu basquete, são dominantes. Eu já lhe fiz críticas antes, mas isso porque sei que tem muita habilidade. Esse jovem é especial demais e aumenta o teto desse time”, exaltou o veterano comentarista.

Para Smith, aliás, trata-se de mais do que um patamar histórico. Com Williams em alto nível, dentro da configuração atual dos playoffs, o Thunder não tem mais adversários. “Jalen é um talento incomum e, por isso, pode ser o diferencial dessa equipe. Quando ele está jogando o seu basquete, Oklahoma City simplesmente não pode perder”, cravou.

Mas, se teve elogios a Williams, Smith não esqueceu de Gilgeous-Alexander. Depois de um início lento de playoffs, o ala-armador já se recuperou e já tem média de quase 30 pontos na pós-temporada. O comentarista reforçou estar impressionado com a atuação do MVP da liga. Tanto que o compara com um dos melhores alas da NBA em todos os tempos.

“Shai é um jogador de basquete incrível. Diria que ele é a versão moderna e melhorada de George Gervin. Não é um grande arremessador de três pontos, mas faz tudo mais dentro de quadra. Chega ao garrafão o tempo inteiro, quando quer. E é impressionante que seja tão franzino e, mesmo assim, consiga criar separação para os defensores usando o corpo. É incrível”, concluiu o analista.